Santo del Giorno: San Nicola di Bari, il Vescovo che Ispirò Babbo Natale
San Nicola di Bari: La Celebrazione del 6 Dicembre 2025
Il 6 dicembre si celebra San Nicola di Bari, uno dei santi più venerati sia nella Chiesa orientale sia in quella occidentale. Questa ricorrenza rappresenta un momento di grande importanza per milioni di fedeli in tutto il mondo e apre ufficialmente il periodo natalizio. La figura di questo santo vescovo continua a ispirare devozione e tradizioni che attraversano i confini geografici e culturali.
La Storia di San Nicola: Dal Vescovo di Myra al Patrono di Bari
Nicola nacque con molta probabilità nel 270 d.C. circa a Patara, una piccola città della Licia e abbracciò ben presto la via religiosa, decidendo di ritirarsi in un piccolo monastero alle porte della città di Myra, oggi chiamata Demre. Alla morte del vescovo metropolita di Myra, Nicola venne acclamato dal popolo come suo successore. Durante la sua vita pastorale si distinse per la carità verso i poveri e per numerosi miracoli.
Morì a Myra il 6 dicembre del 343 e le sue reliquie fino al 1087 furono conservate nella cattedrale della città. Sessantadue marinai di Bari organizzarono una spedizione marittima e riuscirono a sottrarre le ossa di San Nicola, che portarono nella loro città il 9 maggio 1087. Da quel momento, Bari divenne il centro del culto nicolaiano in Occidente.
Le Tradizioni Legate a San Nicola in Italia
In Italia, il culto di San Nicola è radicato nelle regioni meridionali e in quelle settentrionali, tanto che la sua memoria liturgica è stata resa obbligatoria a partire dal 2017. A Bari, la tradizione vuole il pellegrinaggio verso la Basilica, la celebrazione della messa e una colazione comunitaria a base di cioccolata calda, il tutto alle prime luci dell’alba.
Secondo la tradizione, San Nicola consegna le mele il 6 dicembre, una usanza che si è diffusa da Bari a Lecco e in molte città italiane si regalano ai bambini mele luccicanti come simbolo di San Nicola. Nelle località dell’Arco Alpino, specialmente in Trentino-Alto Adige e Friuli, San Nicolò viene celebrato con particolare solennità.
San Nicola e Babbo Natale: Un Legame Millenario
La figura di San Nicola ha dato origine alla tradizione di San Nicolò, che passa nella notte tra il 5 e il 6 dicembre portando doni ai bambini. Tale tradizione spiega anche la sovrapposizione tra San Nicola e la figura moderna di Babbo Natale, il cui nome inglese Santa Claus deriverebbe da Sinterklaas o Sint-Nicolaas. San Nicola è tradizionalmente raffigurato con una lunga barba e una veste rossa, oltre ad essere egli stesso protettore dei bambini.
Il Significato della Festa per i Fedeli
La celebrazione di San Nicola rappresenta molto più di una semplice commemorazione religiosa. Le feste di San Nicola del 6 dicembre e del 9 maggio rappresentano grandi momenti di fede e di pietà popolare che vedono coinvolti migliaia di pellegrini provenienti da ogni parte della Puglia e da tutta l’Italia meridionale peninsulare, nonché numerosissimi pellegrini ortodossi provenienti soprattutto dalla Russia.
Questa giornata invita i fedeli a riscoprire i valori della carità, della generosità e dell’amore verso il prossimo, caratteristiche fondamentali della vita di San Nicola. La sua figura continua a essere un ponte tra Oriente e Occidente, un simbolo di unità nella diversità che caratterizza la Chiesa universale.
