Lebbra in Europa: L’Importanza di Conoscere i Sintomi
Dopo oltre quarant’anni senza segnalazioni ufficiali, la lebbra torna a far parlare di sé in Europa con alcuni casi isolati registrati tra Romania e Croazia. Sebbene le autorità sanitarie abbiano chiarito che non esiste alcun allarme epidemico, conoscere i sintomi della lebbra resta fondamentale per evitare diagnosi tardive. La malattia, nota anche come morbo di Hansen, è causata dal Mycobacterium leprae, un batterio che colpisce principalmente il sistema nervoso periferico e la pelle.
I Sintomi Principali della Lebbra
I sintomi della lebbra non compaiono subito: il lungo periodo di incubazione può durare dai cinque ai dieci anni, rendendo difficile collegare i primi segnali all’infezione. Il sintomo iniziale più comune è una perdita graduale della sensibilità cutanea.
I sintomi possono includere macchie cutanee persistenti, riduzione o perdita della sensibilità, formicolii, debolezza muscolare e, nei casi più avanzati, danni ai nervi. Altri segnali possono essere perdita di sensibilità alle estremità, occhi arrossati e naso chiuso.
Sintomi Avanzati e Complicanze
Se non diagnosticata e trattata in tempo, la lebbra può evolvere provocando debolezza muscolare, riduzione della forza negli arti e deformazioni progressive delle mani e dei piedi. Nei casi più avanzati possono comparire complicanze come danni oculari con rischio di glaucoma o perdita della vista, alterazioni del volto e problemi respiratori.
Contagio e Trattamento
Contrariamente a quanto si pensa, la lebbra non è altamente contagiosa. Il contagio avviene attraverso secrezioni nasali, colpi di tosse o starnuti, ma serve un contatto stretto e prolungato con una persona infetta.
Il trattamento consiste in una terapia antibiotica combinata che, se iniziata precocemente, è efficace e previene le complicanze permanenti, consentendo una vita del tutto normale. In Italia si registrano meno di una decina di casi all’anno, quasi sempre infezioni importate da Paesi dove la lebbra è endemica come India, Brasile e Indonesia.
Conclusioni e Prospettive
Gli esperti concordano: non esiste alcun rischio di epidemia, i casi recenti sono isolati e monitorati, e la lebbra oggi non è la malattia incurabile del passato ma un’infezione rara e controllabile. Conoscere i sintomi della lebbra serve soprattutto a evitare paure ingiustificate e a promuovere una corretta informazione. La chiave resta la diagnosi precoce e l’accesso tempestivo alle cure, strumenti fondamentali per prevenire disabilità e garantire una completa guarigione.
