Un nuovo inizio negli Emirati Arabi Uniti
Mario Balotelli, 35 anni, ha firmato con l’Al Ittifaq Fc, club degli Emirati Arabi Uniti, con un contratto di 2 anni e mezzo. L’ex stella della Nazionale italiana è arrivato negli Emirati durante il weekend, e il trasferimento diventerà ufficiale il 12 gennaio, quando il contratto sarà depositato. Questa mossa rappresenta un momento cruciale per l’attaccante, che cerca di rilanciare una carriera straordinaria ma tormentata.
L’esperienza deludente al Genoa
L’Al Ittifaq sarà la 13^ squadra della carriera di Balotelli, tornato in Serie A nel 2024 fortemente voluto dall’allora allenatore del Genoa, Alberto Gilardino. Tuttavia, l’avventura in rossoblù si è rivelata un fallimento. L’attaccante ha giocato solo 6 volte, mai da titolare, per un totale di 56 minuti, con l’ultima apparizione il 21 dicembre contro il Napoli. Dopo l’esonero di Gilardino e l’arrivo di Patrick Vieira, Balotelli è finito sempre più indietro nelle gerarchie.
Le dichiarazioni di Super Mario
Prima della partenza per Dubai, Balotelli ha rilasciato dichiarazioni provocatorie ai giornalisti. “Sono ancora più forte degli altri”, ha affermato l’attaccante, dimostrando di non aver perso la sua caratteristica sicurezza. Ha rivelato che qualche chiamata dall’Italia è arrivata, ma le trattative non sono andate a buon fine, aggiungendo che il calcio è cambiato e che a 35 anni è giusto dare spazio ad altri giocatori.
Una carriera leggendaria tra luci e ombre
Balotelli ha vinto la UEFA Champions League con l’Inter nel 2010 come parte della squadra treble di José Mourinho, ha conquistato il titolo di Premier League con il Manchester City nel 2012 e ha vinto molteplici scudetti. Ha segnato 14 gol in 36 presenze con la Nazionale italiana, l’ultima delle quali è arrivata nel 2018. A livello internazionale, ha aiutato l’Italia a raggiungere la finale di Euro 2012, segnando memorabilmente due gol contro la Germania.
La sfida di Dubai: un’opportunità per riscattarsi
L’Al Ittifaq è ultimo nella First Division a 15 squadre con sei punti in 11 partite, avendo vinto solo due partite in questa stagione. In rosa troverà altri due connazionali: il difensore Gianluca Santini, 21 anni, e il centrocampista Jacopo Da Riva, classe 2000. Questo trasferimento rappresenta probabilmente una delle ultime occasioni per Balotelli di dimostrare che il talento che un tempo ha stupito l’Europa è ancora presente, seppur in un contesto calcistico meno competitivo ma in rapida espansione.
