Una rivoluzione nel calcio mondiale
I Mondiali 2026 vedranno per la prima volta l’espansione del numero di partecipanti da 32 a 48 squadre, rappresentando un momento storico per il calcio internazionale. Il torneo si svolgerà per la prima volta in tre nazioni: Canada, Messico e Stati Uniti d’America, segnando un’innovazione senza precedenti nell’organizzazione della competizione più prestigiosa del calcio.
Il campionato mondiale inizierà ufficialmente l’11 giugno con la partita inaugurale che verrà giocata allo Stadio Azteca di Città del Messico, e si concluderà con la finale che verrà disputata il 19 luglio al MetLife Stadium di New York. L’evento promette di essere il più spettacolare nella storia della Coppa del Mondo FIFA.
Il nuovo formato e le città ospitanti
Il torneo sarà diviso in una fase a gironi, con dodici gruppi da quattro squadre ciascuno, e in una fase ad eliminazione diretta, con le prime e le seconde classificate di ogni gruppo più le migliori otto terze che si incontreranno nei sedicesimi di finale, per un totale di 104 partite. Questo nuovo sistema renderà la competizione più lunga e coinvolgente.
Le 16 sedi ufficiali saranno: due in Canada (Toronto e Vancouver), tre in Messico (Guadalajara, Città del Messico e Monterrey) e ben undici negli Stati Uniti (Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York/New Jersey, Filadelfia, San Francisco e Seattle). Una distribuzione geografica che permetterà a milioni di tifosi di vivere l’emozione dei Mondiali.
L’Italia e la corsa alla qualificazione
L’Italia si trova di fronte a una sfida cruciale per evitare la terza assenza consecutiva dai Mondiali. Nella semifinale dei playoff l’Italia sfiderà l’Irlanda del Nord a Bergamo giovedì 26 marzo alle 20.45, con l’eventuale finale in programma martedì 31 marzo. La squadra guidata da Gennaro Gattuso dovrà superare due ostacoli per garantirsi un posto nella manifestazione mondiale.
La FIFA ha annunciato che ogni partita dei Mondiali 2026 si fermerà per tre minuti a metà di ogni tempo per una ‘pausa di idratazione’, una novità introdotta per tutelare la salute dei giocatori nelle condizioni climatiche difficili previste.
Significato e prospettive
I Mondiali 2026 rappresentano un punto di svolta per il calcio globale. L’ampliamento a 48 squadre offre maggiori opportunità a nazioni emergenti di partecipare alla competizione, democratizzando il torneo e rendendolo più inclusivo. Per l’Italia, questo appuntamento assume un significato particolare: dopo le delusioni del 2018 e del 2022, gli Azzurri hanno l’occasione di tornare sul palcoscenico mondiale e dimostrare il valore del calcio italiano. Il formato innovativo e le sedi spettacolari promettono di rendere questa edizione indimenticabile per tifosi e appassionati di tutto il mondo.
